Grüner Tee, Weißer-Tee, Oolong-Tee und der Schwarze-Tee werden aus den Blättern der Camellia Teepflanze hergestellt, der Thea Sinensis und der Thea-Assamica. Eine den Kamelien verwandte immergrüne Pflanze. Heute wird weltweit überwiegend deren Kreuzungen, die Assam-Hybriden angebaut.

Der qualitative und geschmackliche Unterschied entsteht durch die Anbau-, und Verarbeitungsbedingung. Das Anbaugebiet, die Höhenlage, das Klima, der Planzentyp und die Sorgfalt bei der Pfückung und Verarbeitung der Teeblätter beeinflussen den Geschmack und Charakter einer Teesorte..

Für die gehobene Teequalität werden die zwei jüngsten Blätter und die Blattsprosse ( Tip ) von Hand geerntet. Die Weltproduktion von hochwertigem Blatt-Tee ist gering und viel davon ist für den deutschen Teemarkt bestimmt.

Durch die zunehmende Automatisierung auf den Teeplantagen wird der größte Teil der Weltproduktion als Broken-Tee hergestellt. Das sind maschinell zerkleinerte Blätter wie Broken, Fannings und Dust-Tea für die Teebeutel-Produktion.Dabei werden, vor allem in den tieferen Lagen, auch Pflanzenschutzmittel und Kunstdünger zur Ertrags-Steigerung eingesetzt. Die Rückstandsmengen der Pflanzenschutzmittel sind jedoch im Vergleich von Tee zu anderen Lebensmittel sehr gering und sind auch wenig wasserlöslich.

Bei hochwertigen, mit Sorgfalt produzierten Teesorten wurden bei den zahlreichen Untersuchungen, die der Deutsche Teehandel unternimmt, nur selten Rückstände festgestellt.

Im nordindischen Darjeeling-Teeanbaugebiet wird der größte Teil der Tee-Ernte als Blatt-Tee von hoher Qualität hergestellt und, bedingt durch die Höhenlage kann auf den Einsatz von Pestiziden weitgehend verzichtet werden.